Астрахань

- Опять дождик. А я собиралась погулять. Ну что за лето?  – Вздохнула Варя, глядя в окно детской, по которому бежали струйки воды. – Вот бы сейчас оказаться где-нибудь там, где не идет дождь!

- А что, это можно! – Сообразил Ваня. Мальчик проговорил волшебные слова. Оконное стекло покрылось морозными узорами, расцвели на нем цветы инея – самый большой цветок раскинул свои лепестки, словно гигантский лотос. Ваня и Варя взялись за руки, закрыли глаза, и хлынувшие сквозь цветок снежинки подхватили-закружили детей.

Дети оказались в волшебных санях. Запряжен туда был их друг – молодой оленёнок Лёня, которого сказочные духи наделили чудесной силой перемещаться всюду, куда бы ему ни захотелось.

- Куда летим сегодня? – Тряхнул рожками Лёня.

- Отвези нас, пожалуйста, туда, где нет дождя.  – Попросила девочка.

Сказано – сделано. Волшебные сани взмыли и пролетели сквозь облако снежинок.

Когда сани коснулись твердой земли, Варя захлопала в ладоши. Сияло солнце. Небо было голубым-голубым. Веселые загорелые люди в летней одежде шли по улице.

- Где это мы?

- Это Астрахань. Один из самых засушливых городов России. – Объяснил Лёня. - Здесь всего 77 пасмурных дней в году, лето очень длинное – с мая по сентябрь стоит жаркая и ясная погода.

- Какое замечательный город! – Обрадовалась Варя. – Давайте прогуляемся.

И они оставили сани, накрыв их волшебным покрывалом – любой, кто посмотрел бы на волшебный транспорт, увидел бы лишь легкое колебание воздуха в привычном пейзаже.

Ребята прогулялись по набережной большой реки Волги, заглянули в дивный белокаменный Астраханский кремль.

- Может быть, еще в краеведческий музей сходим? – Предложил Ваня, который уже успел охватить взглядом туристический буклет. – Там есть золото и монеты! И разные вещи кочевников – ведь когда-то здесь была первая столица Золотой Орды! Это наверняка ужасно интересно.

- Мне так хочется пить. – Пожаловалась Варя. – А кошелек я забыла дома…

- И у меня ничего нет. – Пошарил в карманах Ваня. – Что мы будем делать?

- Ой! – Увлеченный собственными карманами мальчик не заметил, как столкнулся с женщиной, которая явно возвращалась с рынка. В сумке-тележке женщины были красивые овощи: морковка, помидоры, огурцы, картошка, а в авоське она несла полосатый арбуз. Сетка лопнула, сумка-тележка перевернулась и открылась, а овощи покатились. – Простите, пожалуйста!

Ваня ринулся подбирать покупки. Картошка, помидоры покатились, а арбуз задержался на камушке. В четыре руки ребята быстро собрали всё, не переставая извиняться. Женщина лишь улыбнулась и ругаться не стала. Но арбуз… Кто-то из прохожих, видно, задел его ногой, потому что полосатый путешественник вдруг сорвался со своего места и покатился.

- Подождите! Никуда не уходите! Мы сейчас! - Ребята бросились за ним. Арбуз катился, Ваня и Варя бежали. Арбуз катился. Большая ягода миновала автомобильную дорогу, а детям пришлось задержаться на светофоре.

Все вперед и вперед. Полосатого беглеца все время кто-то задевал, придавая ему ускорение. Ване с Варей ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.

- Еще один канал? – Удивилась Варя. – Мы что, в Санкт-Петербурге?

- Нет. Просто Астрахань стоит на реке Волге. И здесь как раз ее дельта. – Ответил Ваня на бегу. – А дельта – это..

- Знаю-знаю. Волга впадает в Каспийское море. – Опередила его сестра. – А дельта – это место впадения реки в море.

- Ага. Это самая большая дельта в Европе, между прочим! Здесь до 500 рукавов и мелких речушек с протоками. – Продолжил брат. – А сама Астрахань стоит аж на одиннадцати островах!... Я поймал!

Совершив длинный прыжок, Ваня приземлился на арбуз. Ура! Полосатый шутник, наконец, был задержан. Ух и тяжелый же он оказался! Когда Ваня и Варя, наконец, вернулись обратно, женщина все еще ждала их.

- Вот ваш арбуз. – Выдохнул Ваня. Он весь взмок, волосы взьерошились. Варя тоже была растрепанная. – Только он… Немножечко…

Бок арбуза прорезала трещина, из который виднелась ярко-красная мякоть. Дух арбузный был великолепный и соблазнительный – так и хотелось попробовать.

Оглядев виноватые мордашки ребят, женщина заливисто рассмеялась.

- Вы – настоящие арбузные спасатели!

- Да, мы такие! – Гордо приосанился Ваня. – Вот. Возьмите. И простите меня, пожалуйста. Мне следовало быть внимательнее.

- Ничего страшного! – Махнула рукой женщина, распевно произнося букву «а». – А вы, верно, неместные?

- Как вы догадались? – Заинтересовалась Варя.

- Разговариваете по-другому. В каждой местности свой, особый говор. Вроде и не замечаешь за собой, а когда приезжает человек издалека – слышно. – Объяснила женщина.

- Все верно! Мы приехали город посмотреть.

- Ну что ж! Тогда пусть этот арбуз будет вам подарком. Знайте, что в Астрахани живут добрые и щедрые люди! – Улыбнулась женщина. – Вы ведь наверняка еще астраханских арбузов не пробовали? А они, знаете, какие вкусные! Ну, бывайте, ребята. А мне еще обед готовить нужно.

И незнакомка подхватила свою сумку-тележку, а ребята обменялись восхищенными взглядами.

- Там, в санях у Лени перочинный ножичек был! – Заиграли у Вани в глазах веселые искорки.

- Так скорее же в сани! – Обрадовалась Варя. – Арбуз – лучшее средство от жажды!