— Ваня! — возмутилась заглянувшая в комнату сестра. — Ну что ты лежишь как тюлень? Мы же договорились: ты убираешь детскую, я мою полы — и бежим гулять.
— А… Ну… Извини, я зачитался. — устыдился мальчик и бросился расставлять книги. — И, между прочим, тюлень не только лежать умеет: он прекрасный охотник под водой, глубоко ныряет и быстро плавает, он силен и грациозен в воде!
— Я смотрю, ты тоже себя чувствуешь среди уборки — как тюлень в воде. — засмеялась Варя, одобрительно глядя, как брат быстро и аккуратно размещает книги на полках.
— А вот приходи сюда полы мыть, я тебе сказку расскажу. Про тюленя! — предложил Ваня.
— Договорились.
«Слушай же». — сказал Ваня, раскладывая одежду по полкам. — «Жили-были на свете камбала и тюлень. Камбала очень хотела стать непохожей на своих товарок, а тюлень был тогда весь черный и боялся, как бы его среди льдов не поймали медведи да охотники. Решили они друг другу помочь. Придумали тюлень и камбала глиной мазаться.
Первым тюлень стал. Взял он глины да стал плавники и хвост камбале украшать — выкрасил глиной в нежный цвет да углем полосы нарисовал. Стала камбала красивая. Плавает она, собой любуется.
— Теперь и ты помоги мне. — говорит тюлень. — Я такой черный, меня издалека видно. Покрась меня, чтобы я серым стал.
Принялась камбала за дело, а только тюлень большой. Стало лень камбале долго трудиться, хотела она своей красотой поскорее похвалиться. Стала рыба глину как попало размазывать — тут и там пятна получались.
— Устала я. — говорит камбала.
— Отдохни же чуть-чуть. — предложил тюлень и стал ждать.
Ждал—ждал, а рыба хвостом по воде ударила и уплыла. Попробуй ее плоскую разглядеть!
Погнался тюлень за камбалой, да только не догнал. Рассердился он и бросил вслед обманщице горсть песка с камушками — покрылась камбала наростами будто бородавками. Поделом ей.
И с тех пор тюлень с камбалой дружбы не водит. Прячется от него рыба на самое дно, лежит, с песком сливается, а тюлень все заныривает глубоко да ищет ту, что его обманула».
А когда сказка закончилась, Варя и Ваня увидели, что комната их совсем чистая — хорошо трудиться, когда сказка интересная! Увидели — и побежали гулять.