Воркута

— Это кварц — он блестит кристаллами. А этот зелёненький — малахит, — называл Ваня, перебирая папину коллекцию камней.

Все ее экспонаты были уложены в маленькие отделения, и у каждого была подпись.

— Мне нравится малахит. У мамы из него бусы есть, —сказала Варя.

— А это что за чёрный камушек? — присмотрелся мальчик. — Каменный уголь. Зачем папе уголь?

— Это очень важный камушек, Ваня, — заметила сестра.

— Да ну? Как он может быть важным?  — не понял мальчик.  — Это же просто уголёк.

— Давай спросим у Лёни, — предложила девочка.

Маленький северный оленёнок Лёня обожал путешествовать вместе с ребятами. Вот и сейчас его волшебные нарты уже были готовы домчать Варю и Ваню за секунды в любую точку на карте. Ребята зажмурились — миг!  — и они уже стоят на площади, посреди которой возвышается стела — огромная, а на её верхушке — чёрный кубик.

— Угадай, что это? — спросила Варя. 

— Неужели уголь?! Не может быть!  — удивился Ваня.  — Зачем такому невзрачному камушку целый памятник? 

— Всё потому, Ваня, что благодаря этому «камушку», как ты говоришь, появился целый город — Воркута, — объяснил Лёня.  — Это город шахтёров, которые добывали уголь для нужд целой страны. Благодаря этому углю работала и работает промышленность, а во время войны уголь из Воркуты спас от замерзания целый город — Ленинград. 

— Как же это получилось у простого камня? 

— А это не просто камень. Это — полезное ископаемое. Каменный уголь — источник энергии и тепла. И около Воркуты сосредоточились его большие запасы. 

— Здесь такой сильный ветер!  — пожаловалась Варя.  — Я совсем продрогла. У нас дома намного теплее. 

И действительно, ветер поднялся такой, что волшебные нарты никак не могли тронуться с места. Дети совсем замёрзли, а ветер всё дул, и дул, и дул, и становился лишь сильнее. 

— Что же нам делать? — воскликнула Варя. Девочка дрожала. 

— Я знаю!  — Ваня негнущимися пальцами полез во внутренний карман куртки и достал медную бляху.  — Это дал нам хозяин ветров, Котура, помните? Помоги нам, Котура! 

И мальчик бросил бляху о снег. Ветер ещё сильнее завыл, закрутил, забросал снегом, и…  Появился высокий мужчина в вышитой малице — длинной куртке. На его поясе позвякивали в такт ветру медные бляхи — один в один как Ваня бросил. 

— Далеко вы забрались, ребята!  — зычно проговорил он.  — Никак домой хотите? 

— Хотим, Котура, очень хотим!  — воскликнула Варя.  — Это очень суровый край. Люди, которые живут и трудятся здесь, — настоящие герои. 

— Ну что ж, будь, по-вашему, — согласился Котура. Он сложил ладони у рта и дунул. Сердитый ветер улёгся, и Лёня побежал впереди волшебных саней.

— Спасибо тебе, хозяин ветров! — прокричали дети на прощание. Котура помахал им рукой, а затем снова дунул, подгоняя волшебные сани.