— Варя, а страна у нас большая? — спросил Ваня.
— Ну, конечно! — ответила сестра. — Самая большая в мире!
— И людей у нас больше всех в мире?
— А вот людей — нет. Есть страны размером поменьше, но людей там живет намного больше людей.
Ваня задумался.
— Как же так? — продолжал мальчик. — Получается, в России должны быть места, где не живет совсем никто?
— Какие интересные вопросы ты задаешь, Ваня. — похвалила сестра. — Наверное, ты вырастешь и станешь ученым, который будет искать ответы на самые разные вопросы. Что я могу тебе сказать? В нашей стране действительно есть территории, где нет постоянного населения.
— Это как?
— Вот, например, Земля Франца-Иосифа. Это много-много разных островов, побольше и поменьше, целых 192, если совсем точно. И острова эти находятся сравнительно близко к Северному полюсу — в 900 километрах от него.
— Там очень холодно? — спросил Ваня.
— Да. Холоднее, чем у нас. Даже летом не бывает выше +3 градусов, а зимой бывает -52. Полярная ночь, когда солнце вообще не восходит, длится 125 дней, то есть — больше трети года.
— Ого. Пожалуй, там совсем невозможно жить. — решил Ваня. — Я бы точно не смог.
— Постоянно там никто и не живет. Но временные поселения есть: например, там работают несколько научных станций и военная база. Ученые и военные отправляются туда на определенный срок, а потом снова возвращаются домой.
— Сколько всего интересного ты знаешь! — похвалил сестру мальчик.
— Да. У нас в школе был доклад про Землю Франца-Иосифа. Показывали и фотографии — несмотря на очень сложные условия, там очень, очень и очень красиво.